共和党倾向于保守主义，强调有限、个人自由和自由市场经济。他们通常支持减税、减少干预经济、强调和国防力量，以及保护传统价值观和宗教信仰。
民主党则倾向于进步主义，强调在经济和社会事务中的作用。他们通常主张提供更多的社会福利、增加干预经济、推动环保和气候变化，以及支持多元文化和平等权利。
这两个政党在许多重要问题上存在分歧，如医疗保健、移民、支控制、环境和经济。他们的选民基础也不同，共和党在农村和郊区的保守选民中较为强大，而民主党在城市和少数族裔选民中具有广泛支持。