“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心”
译：我怨恨我那君王（楚怀王）过分荒唐，始终不能明了我心迹啊。
（灵修是古时女子对恋人的专称，屈原以此称呼楚怀王。）
诗人叙述对楚怀王的期望，期望他修明法度，驾上骏马奔驰向前，诗人愿为楚国的变法图新作一个开路的先驱者。可是当时楚国统治集团内部却存在着革新和守旧两派的斗争。诗人举出贤君激励怀王效法，举出暴君的做法警戒怀王。但由于怀王昏聩守旧，弃约变心，结果是“党人”猖獗，世风，连诗人精心培养的人才，也都从俗变节。诗人陷入孤立无援的境地，遭遇排斥。全诗的主题思想，即通过诗人为崇高理想而奋斗终生的描写，强烈地抒发了他遭谗被害的苦闷和矛盾的心情，表达了他为国献身的精神，以及与国家同休戚共存亡的深挚的爱国主义和同情人民的感情，表现了他勇于追求真理和光明、坚持正义和理想的不屈不挠的斗争精神同时深刻地揭露了以楚君为首的楚国贵族集团腐朽黑暗的本质，抨击他们颠倒是非、结党营私、谗害贤能、误国的罪行。