何首乌是蓼科多年生缠绕藤本植物。根细长，末端成肥大的块根，外表红褐色至暗褐色。是一种生活中极其常见的中草药，作为一种中药在各个领域都有重要应用。那么，中药何首乌的作用是什么呢？
何首乌又名野苗、交藤、交茎、夜合、地精、桃柳藤、赤葛、九真藤、芮草、蛇草、陈知白、马肝石、九真藤、疮帚等。为蓼科植物，有雌雄二种(赤，白二种)，性喜高温高湿，生长于海拔1000米以上的山麓。
何首乌可入药，性微温，味苦、甘，入肝、肾二经据《本草纲目》载：何首乌能“消瘰疬、消痈肿，疗头面风疮，治五痔，止心痛，益心气，黑须发，悦颜色。久用长筋骨，益精髓，延年不老，亦治妇女产后及带下诸疾。久服令人有子，治腹脏一切宿疾，冷气肠风”。好中医可用何首乌配制诸多良方，治愈诸多疾病。
何首乌具有健脑益智，降脂，预防和减轻动脉粥样硬化，增强免疫功能以及强心、护肝、抗衰老等功效，尤其是其显著的抗衰老和抗动脉硬化作用引起人们的极大兴趣和重视。何首乌营养丰富，据有关资料介绍，它富含胡萝卜素、维生素B2、维生素c。另有人体不可缺少的水、淀粉和葡萄糖。可入药又可食，当然用其食疗可一举两得。